„W XIV wieku w Europie czarna śmierć zabrała około 25 milionów ludzi, a więc jedną czwartą populacji” — donosi miesięcznik American Health. „Najnowsze dane wskazują, że jeśli ludzie będą w dalszym ciągu palić tak dużo jak do tej pory, papierosy pochłoną 10 razy tyle ofiar — przynajmniej 250 milionów, czyli co piątego mieszkańca krajów rozwijających się”. Jak wykazały wyniki masowych badań, którymi objęto ponad milion osób, palenie papierosów jest chyba bardziej szkodliwe niż dotychczas sądzono. „Uważaliśmy, że nałóg jest przyczyną śmierci co czwartego palacza” — oświadczył dr Richard Peto, profesor Uniwersytetu Oksfordzkiego w Anglii. „Ale obecnie wiemy, że umiera z tego powodu przynajmniej co trzeci palacz, a prawdopodobnie jeszcze więcej. Palenie podnosi śmiertelność dużo bardziej niż jakikolwiek inny czynnik”. Spośród 250 milionów spodziewanych zgonów ponad połowa obejmie palaczy między 35 a 69 rokiem życia, którzy przez papierosy skrócą sobie życie przeciętnie o 23 lata.